В настоящее время федеральное законодательство предоставляет регионам право самостоятельно выбирать один из двух вариантов оплаты тепла, подаваемого в жилые дома по системе центрального отопления. Первый предполагает ежемесячный расчет по показаниям общедомовых приборов учета только в отопительный сезон, второй – равными долями 12 раз в течение года. Пока большинство республик и областей, в том числе и Башкортостан, выбирают второй, однако, по прогнозам экспертов, уже в ближайшем будущем ситуация изменится и регионы перейдут к оплате тепла только в период его подачи, как это практикуется в большинстве стран мира.
Система оплаты равными долями в течение всего года досталась нам в наследство от советской эпохи. Об энергоэффективности тогда никто особенно не задумывался, в многоквартирном жилфонде не было общедомовых приборов учета тепла, а объем его потребления рассчитывался по нормативам, куда были включены все производственные издержки и потери в сетях. При таком подходе платить равными долями в течение годы было весьма удобно. Однако с переходом к рынку и отменой перекрестного субсидирования ситуация резко изменилась. Цены на коммунальные ресурсы стали стремительно расти, что поставило вопрос об их точном учете и экономии. В 2009 году вышел Федеральный закон №261, требующий в обязательном порядке устанавливать приборы учета во всех многоквартирных домах, где для этого есть техническая возможность. В итоге сегодня городской жилфонд практически на сто процентов оборудован счетчиками, что позволило перейти к оплате по фактическому потреблению.