Юрий Никифорович Коваль говорил мне несколько лет назад, когда редели ряды бывших наших коллег по перу, уходивших в мир иной не только в преклонном, но и, увы, в самых разных возрастах: «Никого не в состоянии забыть, мысленно со многими разговариваю, словно они рядом». Вот и нынче, когда уже миновало 40 дней с момента его собственной кончины, ловлю себя на том же: не верится, что его нет и не будет, что не услышу голос, не увижу улыбку, то саркастическую, с ехидцей, то вдруг до удивления добрую.
Юрий Коваль оставил такой яркий литературно-публицистический след на страницах газет и журналов, что его лидирующее место в республиканской журналистике вряд ли станет кто-то оспаривать, даже из числа недоброжелателей. И ведь он это первенство сохранял не только в годы «оттепели», когда ветер перемен покачивал суровые нравы советской печати – «четвертой власти», не только в период свободных высказываний на фоне перестройки, но и когда СМИ опустили на уровень «обслуживающе-информационный». Просто всегда оставался самим собой, а в профессии, прежде всего, исповедуя главные составляющие своего жизненного кредо: правда, и честь, и справедливость. Их отстаивал бескомпромиссно и пером, и своими поступками.