«Мы, наверное, единственная команда в мире, которая играет без центральных нападающих», - такое заявление сделал наставник «Салавата» Игорь Захаркин после матча с астанинским «Барысом»

И хотя эти слова были сказаны полушутливо, неприкрытая озабоченность тренера понятна. В одночасье уфимская ледовая дружина лишилась Андреаса Энгквиста, Дмитрия Макарова, которые выбыли на неопределенный срок из-за травм, к тому же из-за дисквалификации два матча домашней серии пропускал Николай Прохоркин.

Проблемы с составом вынудили тренерский штаб перекраивать звенья и искать замену отсутствующим игрокам. Так, на место скандинава в первую пятерку был откомандирован Сергей Соин, а в пару к Тему Хартикайнену и Максиму Майорову отправили молодого и необстрелянного Степана Хрипунова.

Именно в таком преобразованном виде «Салават» предстал перед своими болельщиками после короткого, но не очень приятного выезда в Ханты-Мансийск и Екатеринбург, которые вправе были ожидать от своей команды яркой игры после четырех поражений кряду. Тем более что и соперник в лице «Нефтехимика» был хозяевам вполне «по зубам», хотя и ведет сейчас отчаянную борьбу за попадание в зону плей-офф. Но увы, юлаевцы вновь проиграли, пусть даже и в дополнительное время - 1:2.

Единственное, что внушает оптимизм, - действия уфимцев в обороне, а вот в нападении хозяева выглядели достаточно бледно, их атакам не хватало агрессивности и мощи. В итоге победил тот, кто больше этого хотел.

Следующий поединок с «Барысом» стал для этих команд четвертым в сезоне. В двух предыдущих встречах викторию праздновали сине-бело-зеленые, один матч остался за казахстанским клубом. Отчетное противостояние вполне можно назвать праздником атакующего хоккея. Зрители увидели девять заброшенных шайб, много красивых комбинаций с той и другой стороны, эффективную игру в большинстве. Хозяева в итоге оказались чуть более удачливы - 5:4, в очередной раз подтвердив известный факт, что в «открытый хоккей» подопечные Игоря Захаркина играть умеют.

Вот только в плей-офф ледовые сражения будут совершенно другими, больше похожими на поединок с Нижнекамском. Готов ли к этому «Салават»? На данный момент вряд ли. Но время для подготовки к решающим битвам еще есть, к тому же, из лазарета, скорее всего, выйдут травмированные хоккеисты, отсутствие которых не может не сказываться на общекомандных действиях. В первом же раунде плей-офф нас ждет (с большой долей вероятности) «Адмирал» из Владивостока.