Вернувшись из сложного турне по Дальнему Востоку и Сибири, «Салават» впервые предстал перед своими болельщиками в новом году. Однако возвращение в родные пенаты вряд ли можно назвать триумфальным — в трех играх юлаевцы выиграли лишь однажды, имея не самых сильных соперников.

А началось все с поражения от нижегородского «Торпедо» - 1:3. В заявке на матч в составе гостей значился Кирилл Кольцов, вышедший на лед «Уфа-Арены», чтобы сразиться против своих бывших партнеров. В отчетном поединке экс-защитник «Салавата» яркой игрой не блеснул, но это и понятно, ему еще необходимо освоиться в новом коллективе. О чем и говорил на пресс-конференции журналистам главный тренер «Торпедо» Петерис Скудра:

- У нас есть свои традиции, свой стиль, своя рутина, которой мы дорожим. К уровню профессионализма, который у нас образовался за три года моей работы в Нижнем Новгороде, ему еще надо привыкнуть.

А вот одноклубники Кольцова с требованиями своего наставника хорошо знакомы, что и продемонстрировали в противостоянии с хозяевами, не позволив юлаевцам эффективно сыграть в атаке. В результате уфимцы смогли лишь однажды «огорчить» голкипера соперника усилиями звена Николая Прохоркина.

В следующей встрече с минским «Динамо» место в «рамке» «Салавата» занял Владимир Сохатский, сменивший на этом посту Никласа Сведберга. Доверие тренерского штаба вратарь хозяев в целом оправдал, позволив юлаевцам одолеть гостей в основное время — 4:3.
Победа досталась «Салавату» непросто, «динамовцы» проявили характер и догнали хозяев, уступая с разницей в две шайбы. И все же уфимцы добились своего, забросив победный гол менее чем за пять минут до конца третьего периода. Вновь отличилась связка Николай Прохоркин - Тему Хартикайнен. На этот раз автором гола выступил финский форвард.

После добытой виктории казалось, что юлаевцы без особого труда должны «расправиться» с «Трактором», ведущим отчаянную борьбу за попадание в плей-офф, но гости не собирались мириться с ролью аутсайдера, показав себя сплоченным и боеспособным коллективом. Челябинцы справились с грозной атакой уфимцев, воспользовавшись, в свою очередь, своим шансом в нападении: 1:0 – минимальная победа «Трактора».

После завершения матча наставник «Салавата» Игорь Захаркин попытался объяснить причины неудачи:
- Мы не смогли преодолеть вязкую оборону «Трактора». У нас не было нападающих, которые активно играли бы у ворот соперника. Это некий такой хоккейный академизм, который, безусловно, не делает чести нашей команде, тем более играющей дома после трёх дней отдыха. Я думаю, что челябинская команда хотела больше победить и заслуженно праздновала успех.